浮遊菌検査とは、空気中に漂う微生物の量を測定する検査です。食品工場やクリーンルームでは清浄度の管理に欠かせません。しかし、落下菌検査との違いがわかりにくいという声も多くあります。
本記事では、浮遊菌検査の目的と方法をわかりやすく解説します。落下菌検査との使い分けや検査基準についてもお伝えします。
空気環境のモニタリングが必要な理由
食品製造の現場では、空気も汚染源のひとつです。空気中の細菌やカビが製品に付着するリスクがあります。そのため、空気環境の清浄度を定期的に確認することが重要です。
ニーズが高まっている施設は多岐にわたります。食品工場のクリーンルームが代表例です。医薬品の製造施設や、病院の手術室・無菌調剤室も対象となります。
HACCPの制度化により、衛生管理の「見える化」が求められるようになりました。つまり、感覚ではなく数値で清浄度を証明する必要があるのです。空中の微生物測定はその有力な手段です。
エアサンプラー法と落下法の違い
環境中の微生物を調べる方法は主に2つあります。しかし、それぞれ測定原理が異なります。
エアサンプラー法
エアサンプラーという装置で室内の空気を吸引します。一定量の空気中の微生物を培地に捕集する仕組みです。その結果、空気1立方メートルあたりの菌数（CFU/m³）を定量的に把握できます。
落下法
一方、落下法は培地を開放して自然に落下する菌を捕集します。特別な装置が不要で簡便です。ただし、定量性はエアサンプラー法に劣ります。
このように、2つの方法は目的と精度が異なります。施設の管理レベルに応じた使い分けが重要です。なお、落下法の詳細は「落下細菌検査」をご覧ください。
浮遊菌検査の方法と流れ
一般的な検査の流れを紹介します。
最初のステップは、エアサンプラーを測定場所に設置することです。続いて、一定量の空気（通常1,000L）を吸引します。これにより、空気中の微生物が培地に捕集されます。
採取後は、培地を適切な温度で培養します。細菌の場合は35℃前後で2〜3日間が目安です。一方、真菌（カビ・酵母）は25℃前後で5〜7日間の培養が必要です。
培養後にコロニー数を計測し、空気1m³あたりの菌数を算出します。なお、AHCでは空中浮遊菌検査としてエアサンプラーの貸出も行っています。
判定基準と清浄度クラス
検査結果は、施設の清浄度クラスに基づいて評価します。
ISO 14644-1では、クリーンルームの清浄度をクラス1〜9で規定しています。食品工場ではクラス7〜8程度が一般的な目標値です。
加えて、厚生労働省の衛生規範では作業区域ごとに基準が設けられています。清潔作業区域では落下細菌30個以下が目安です。ただし、空中の微生物については施設ごとの自主基準で管理するケースが多くあります。
つまり、絶対的な基準値がない場合でも定期的に測定し、自社の基準値を設定することが大切です。継続的なモニタリングが衛生管理の質を高めます。
AHCの環境微生物検査サービス
AHCでは空中浮遊菌の測定を全国対応で受託しています。エアサンプラーの貸出から培養・判定・報告書作成まで一貫して対応します。
ISO/IEC 17025認定ラボとして、信頼性の高い検査結果をお届けします。お気軽にお問い合わせください。
