健康食品やサプリメントの原料として、βグルカンが注目されています。しかし「βグルカン配合」と表示するだけでは不十分です。実際には、βグルカン検査で正確な定量データを示すことが重要です。つまり、検査データがあってはじめて製品の信頼性を裏付けられます。
本記事では構造型による違いと検査の背景を解説します。さらに、分析手法の選び方まで専門機関の視点でお伝えします。
βグルカンの構造型と機能性の違い
グルカンはグルコースが結合した多糖類です。具体的には、結合の向きでα型とβ型に分かれます。また、βグルカンの中にも複数の構造型があります。詳しくは「βグルカンとグルカンの違い」もご覧ください。
特に食品分野で重要なのは次の2つです。
β-(1→3)(1→6)型：酵母・キノコ由来
パン酵母や黒酵母、アガリクスに含まれます。さらに、マイタケやシイタケにも豊富です。特に免疫賦活作用で知られ、NK細胞の活性化が報告されています。そのため、健康食品の機能性成分として関心が高まっています。
β-(1→3)(1→4)型：穀類由来
一方、こちらはオオムギやオーツ麦由来の水溶性食物繊維です。具体的には、血糖値上昇の抑制作用が確認されています。加えて、コレステロール低下にも寄与します。このように、機能性表示食品の関与成分として届出実績が多数あります。
つまり、構造型が異なれば作用メカニズムも違います。また、適用される分析法もまったく異なります。そのため、製品中のβグルカンの構造型を正確に把握することが出発点です。
なぜβグルカン検査が求められるのか
βグルカン検査のニーズは、大きく3つの場面で生まれています。
機能性表示食品の届出
消費者庁の制度では、関与成分の含有量を科学的に証明します。たとえば、穀類由来の1→3,1→4型は届出実績が豊富です。一方、酵母由来の免疫領域での届出も増えています。いずれの場合も、第三者機関の定量データが必須です。
製品の品質管理
実際に、流通するβグルカン製品の多くは抽出物や凍結乾燥品です。そのため、純粋なβグルカンだけの製品はほとんどありません。さらに、ロットごとに含有量がばらつきやすい特性があります。つまり、定期的な検査で品質の安定性を担保する必要があります。
他社製品との差別化
「βグルカン配合」では曖昧な訴求にとどまります。しかし「β-(1→3)(1→6)グルカンを○○mg含有」と示せば根拠になります。また、αグルカンとの混同を避けるためにも有効です。このように、構造型を特定した検査結果が競争優位につながります。
酵母・キノコ由来βグルカンの分析手法
β-(1→3)(1→6)型の定量には特有の課題があります。具体的には、試料中にαグルカンが共存するためです。たとえば、デンプンやマルトデキストリンを正確に差し引く必要があります。なお、差し引きが不十分だと含有量を過大評価してしまいます。
そこで、AHCでは2025年に分析法を改訂しました。技術詳細は「β-グルカン分析法のアップデート」で公開しています。
主な改良点は3つです。まず、酵素構成を見直しました。これにより、デンプンやショ糖、トレハロースを正確に定量できます。次に、酸処理条件を最適化しました。その結果、分析時間の短縮を実現しています。さらに、グルコース補正係数を導入しました。これによって、酸による分解ロスを補正します。
加えて、液体試料（飲料など）にも対応可能です。なお、検出限界は約0.1%（w/v）です。また、再現性も誤差5%以内と安定しています。
検査を依頼する際のポイント
それでは、βグルカン検査をスムーズに進めるための実務ポイントを紹介します。
構造型を事前に確認する
酵母・キノコ由来なら1→3,1→6型です。一方、穀類由来なら1→3,1→4型となります。つまり、原料の由来から構造型を特定してください。なお、複数原料を配合している場合はその旨をお伝えください。
糖類の有無を申告する
たとえば、ショ糖やトレハロースが含まれる場合があります。また、マルチトールなどの糖アルコールも影響します。実際に、これらの有無で前処理条件が変わります。そのため、配合成分の事前共有が重要です。
試料量の目安
固形物・粉末は20g程度をご用意ください。一方、液体の場合は100mL程度が目安です。ただし、試料の性状によって異なります。そのため、事前のご相談をおすすめします。
さらに、AHCでは遊離アミノ酸一斉分析にも対応しています。つまり、製品の総合的な機能性評価もご相談いただけます。
AHCのβグルカン分析サービス
AHCでは2つの構造型に対応した分析を提供しています。詳細は「βグルカンについて」をご覧ください。
まず、β-(1→3)(1→6)型は2025年改訂法で対応します。具体的には、従来よりも高い精度と効率を実現しました。特に、酵母細胞壁やキノコ菌糸体の製品に最適です。加えて、飲料や加工食品にも対応しています。
また、β-(1→3)(1→4)型は穀類由来の食物繊維が対象です。たとえば、機能性表示食品の届出データとしても活用可能です。
なお、AHCはISO/IEC 17025認定ラボとして品質を保証します。ただし、試料の性状や条件によって対応可否が異なります。そのため、まずはお気軽にお問い合わせください。
