賞味期限の設定方法｜必要な試験と安全係数

賞味期限の設定方法は、新商品を出すときに必ず向き合う課題です。まず、賞味期限は事業者が自らの責任で設定します。さらに、その根拠には科学的な試験データが求められます。本記事では、設定の考え方と必要な試験、そして安全係数までを整理しました。AHCは創業1977年の食品微生物検査ラボとして、期限設定の根拠となる試験を支援しています。

賞味期限は誰が決めるのか

まず、賞味期限や消費期限は、製造者などの食品関連事業者が設定します。なぜなら、商品の特性を最もよく知るのが事業者だからです。具体的には、原材料・製法・包装・保存方法をふまえて決めます。基本的な考え方を次の表に整理します。

このように、期限設定には事業者の責任が伴います。たとえば、同じ品目でも製法が違えば期限も変わります。一方、根拠なく決めることはできません。だからこそ、試験データが重要になります。なお、期限表示の種類は賞味期限と消費期限の違いで解説しています。

期限設定に必要な3つの試験

特に、期限設定では3種類の試験が柱になります。なぜなら、品質の変化を多面的に確かめる必要があるからです。代表的な試験を次の表にまとめます。

このように、3つの試験で品質を総合的に評価します。なかでも、微生物試験は安全性に直結します。たとえば、菌数の増え方は保存中に確認すべき重要な指標です。一方、理化学や官能の変化も見逃せません。なお、AHCはISO/IEC 17025(微生物試験・PJLA L26-134)を取得した試験所です。そのため、衛生面の根拠データを確かな形で提供できます。試験の詳細は保存試験・微生物試験で解説しています。

安全係数の考え方

次に、期限設定では安全係数という考え方を用います。なぜなら、実際の品質保持期間より余裕を持たせるためです。具体的には、試験で得た期間に1未満の係数を掛けます。考え方を次の表に示します。

このように、安全係数で余裕を持たせます。たとえば、品質保持が30日なら、係数0.8で24日が目安になります。つまり、消費者が安心して使える期間を設定します。なお、係数の値は商品の特性をふまえて判断します。そのため、根拠データと合わせて検討することが大切です。

賞味期限設定の手順と検査

最後に、賞味期限設定の進め方を整理します。まず、商品の特性を整理します。次に、試験計画を立てて実施します。流れを次の表に示します。

このように、計画的に進めることが安全な期限設定につながります。AHCでは、期限設定の根拠となる微生物試験や保存試験を担います。なお、期限を決めるのは事業者ですが、その判断材料となるデータを提供します。ISO/IEC 17025の認定範囲は微生物試験です。そのため、衛生面の根拠を確かな形でお出しできます。依頼の流れは賞味期限設定の依頼ガイドをご覧ください。

5ステップで進む検査の流れ

まとめ

賞味期限の設定方法は、試験データと安全係数が要です。まず、期限は事業者が責任を持って設定します。次に、微生物・理化学・官能の3試験で品質を確かめます。さらに、安全係数で余裕を持たせます。これにより、消費者が安心できる期限を設定できます。

このように、確かな根拠が安全な期限設定を支えます。まず商品の特性を整理してください。次に試験計画を立てます。そして保存試験で品質変化を確認します。これにより、根拠を持った期限表示が可能になります。

ご相談はお問い合わせフォームやお電話(027-253-1515)でどうぞ。平日8:30〜17:30に承ります。

外部参考資料

• 消費者庁「食品期限表示の設定のためのガイドライン」
• 農林水産省「食品の期限表示に関する情報」