賞味期限と消費期限の違い｜表示と設定の基礎ガイド

賞味期限と消費期限の違いは、品質の目安か安全の目安かという点です。どちらも食品表示法に基づく期限表示です。しかし対象となる食品や、期限を過ぎた後の扱いは異なります。まずは両者の定義から整理します。あわせて食品表示の作り方(新商品の表示ガイド)もご覧ください。

賞味期限と消費期限の違い(定義と早見表)

賞味期限は「おいしく食べられる期限」です。一方、消費期限は「安全に食べられる期限」を指します。つまり、前者は品質、後者は安全性が軸になります。具体的な違いを下表にまとめました。

このように、両者は似ていても役割が違います。なお、いずれも開封前の状態を前提とした期限です。

どちらの期限表示が義務づけられるのか

加工食品には、賞味期限または消費期限のいずれかを表示する義務があります。どちらを選ぶかは、品質が劣化する速さで決まります。具体的には、製造からおおむね5日以内に品質が急速に落ちる食品は消費期限です。それ以外の比較的日持ちする食品では賞味期限を用います。

ただし、表示は期限だけでは足りません。保存方法もセットで示す必要があります。たとえば「10℃以下で保存」といった条件です。詳しい制度は消費者庁の基準で確認できます。

食品の期限はどのように決めるのか

賞味期限と消費期限の違いを押さえたら、次は決め方です。期限は、勘ではなく客観的な指標から設定します。まず、保存試験で時間の経過に伴う変化を測定します。次に、得られたデータから品質を保てる限界を見極めます。さらに、その値に安全係数(おおむね0.8)を掛けて表示期限とするのが一般的です。

判断には、主に三つの指標を使います。下表に整理しました。

特に消費期限の食品では、微生物試験が要になります。設定の手順は賞味期限の設定方法で詳しく解説しています。試験設計そのものは保存試験と微生物試験もあわせてご確認ください。

期限表示でよくある誤解と注意点

期限表示には、いくつかの誤解がつきものです。代表的なものを挙げます。

• 開封後も期限内なら安全: 誤りです。期限は未開封が前提で、開封後は早めに使い切ります。
• 賞味期限を1日でも過ぎたら廃棄が必要: 必ずしもそうではありません。賞味期限は品質の目安だからです。
• 期限は製造者の感覚で決めてよい: 認められません。客観的な試験データが根拠になります。

つまり、正しい期限表示には根拠となる試験が欠かせません。

期限設定を支える検査でAHCにできること

AHCは、期限設定に必要な検査をワンストップで支援します。特に微生物試験は、ISO/IEC 17025認定ラボ(PJLA L26-134)として対応します。なお、認定は微生物試験で取得しています。対応範囲を下表にまとめました。

5ステップで進む検査の流れ

なお、費用は検査項目や試験期間によって変わります。そのため、個別にお見積りいたします。

まとめ

賞味期限と消費期限の違いは、品質の目安か安全の目安かにあります。そして、どちらを表示する場合も、根拠となるのは客観的な試験データです。まずは保存試験と微生物試験で、期限の土台を固めましょう。期限設定の進め方は食品表示の作り方でも確認できます。ご相談はお問い合わせ、またはお電話(027-253-1515)で承ります。

外部参考資料

• 消費者庁(食品表示・期限表示の制度)
• 厚生労働省(食品衛生に関する情報)